By Major Sikandarjit Singh पंजाब के नवांशहर जिले के गांव और में सरकारी प्राथमिक स्कूल के छात्र के रूप में मेजर सिकंदरजीत सिंह सरा अपने गांव के भारतीय सेना के जवानों को छुट्टी पर वर्दी में घर आते देखकर हमेशा मोहित हो जाते थे। सहपाठियों के बीच एसजे नाम से लोकप्रिय मेजर सिकंदरजीत सैनिकों को विस्मय और प्रशंसा के साथ देखते थे। हर सैनिक से मिलने के लिए मेजर सिकंदरजीत सेना में रोमांचक जीवन की शानदार कहानियों को उत्सुकता से सुनते हैं।
एल्मर डेविस का उद्धरण “यह राष्ट्र तभी तक स्वतंत्र भूमि रहेगी जब तक यह बहादुरों का घर है।” ये कथन मेजर सिकंदरजीत सिंह सरा की अंतिम सांस तक उनकी बहादुरी को उचित श्रद्धांजलि है।
युवा एसजे ने बहुत ही कम उम्र में फैसला किया था कि वह सेना में शामिल होंगे। वह अक्सर अपने गांव के सेना के जवानों के साथ सेना में शामिल होने के तौर-तरीकों पर चर्चा करते थे। एक सेवानिवृत्त जूनियर कमीशंड अधिकारी जो अपने गांव में बस गए थे और जो युद्ध के दिग्गज और 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के एक सम्मानित योद्धा थे। उन्हें सैनिक स्कूल, कपूरथला के बारे में जानकारी मिली। उन्होंने इस स्कूल में प्रवेश के बारे में युवा सिकंदर का मार्गदर्शन करना शुरू कर दिया और उन्हें बताया कि इस स्कूल में प्रवेश प्रतिष्ठित राष्ट्रीय रक्षा अकादमी (एनडीए), खडकवासला, पुणे से एक आदर्श मंच मिलेगा। इससे भारतीय सेना में एक अधिकारी बनने का उनका सपना होगा।
हालांकि, देश के प्रसिद्ध सैनिक स्कूल कपूरथला में उनका प्रवेश आसान नहीं था क्योंकि पूरे पंजाब राज्य से बहुत ही कठिन और प्रतियोगी प्रवेश परीक्षा में पांचवीं कक्षा पास करने के बाद केवल 50 छात्रों का चयन किया गया था। युवा एसजे के दृढ़ संकल्प और समर्पण की कोई सीमा नहीं थी। साल 1981 में सिकंदर ने छठी कक्षा में सैनिक स्कूल कपूरथला में प्रवेश लिया।
एसजे ने सैनिक स्कूल कपूरथला में प्रशिक्षण और शिक्षा पूरे समर्पण के साथ शुरू किया। वह जानते थे कि कपूरथला में परीक्षा पास करने के बाद उन्हें सफलता पाने का एक बड़ा मौका मिलेगा। उन्होंने क्रॉस कंट्री और स्विमिंग और वाटर पोलो में उत्कृष्ट प्रदर्शन करना शुरू किया। एसजे का धैर्य और दृढ़ता फलीभूत हुई। 02 जनवरी 1988 को सिकंदर ने एनडीए में 79 एनडीए पाठ्यक्रम में रिपोर्ट किया।
एसजे को एनडीए में ब्रावो स्क्वाड्रन आवंटित किया गया था। एनडीए में तीन साल तक उत्कृष्ट प्रदर्शन करने वाले सिकंदर एनडीए के सभी छह कार्यकालों में क्रॉस कंट्री पदक विजेता रहे। एक क्रॉस कंट्री पदक 1800 कैडेटों में से केवल पहले पंद्रह कैडेटों को प्रदान किया जाता है। कैडेट छह-मासिक आयोजन में भाग लेते हैं। क्रॉस कंट्री को एनडीए में सबसे प्रतिष्ठित प्रतियोगिता माना जाता है। एसजे को उनके शानदार प्रदर्शन के लिए ब्लू इन क्रॉस कंट्री से सम्मानित किया गया। सिकंदर ने स्विमिंग और वाटर पोलो में भी उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और स्विमिंग और वाटर पोलो में हाफ ब्लू से सम्मानित किया गया।
सिकंदर 01 दिसंबर 1990 को एनडीए से पास आउट हुए। चार सप्ताह की छुट्टी के बाद अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रशंसित भारतीय सैन्य अकादमी, देहरादून (IMA, Dehradoon) को प्रशिक्षण पूर्व-कमीशन के अंतिम एक वर्ष के लिए रिपोर्ट किया गया। एसजे को आईएमए में ज़ोजिला कंपनी आवंटित की गई थी। उन्होंने आईएमए में भी अच्छा प्रदर्शन करने की अपनी विरासत को जारी रखा। आईएमए में दोनों पदों में वे क्रॉस कंट्री पदक विजेता रहे। उन्हें क्रॉस कंट्री में हाफ ब्लू से सम्मानित किया गया था।
आईएमए के अंतिम कार्यकाल के बीच में, जब प्रत्येक जेंटलमैन कैडेट के लिए आर्म/सर्विस की अपनी पसंद को भरने का दिन आया तो, सिकंदर पहले से ही इन्फैंट्री में शामिल होना चाहते थे। इसे युद्ध की रानी के रूप में जाना जाता है। सिकंदर को 14 दिसंबर 1991 को डोगरा रेजीमेंट में कमीशन मिला था। डोगरा रेजिमेंट भारतीय सेना की इन्फैंट्री की बेहतरीन रेजीमेंटों में से एक है।
सेकेंड लेफ्टिनेंट सिकंदरजीत सिंह सरा ने चार सप्ताह की पोस्ट कमीशन छुट्टी के बाद अपने बटालियन में रिपोर्ट किया। जल्द ही एसजे ने बटालियन में अपनी खास पहचान बना ली। बटालियन के सभी अधिकारियों और सैनिकों का दिल जीतने वाले सिकंदरजीत को 20 अक्टूबर 2000 को भोर के समय एक महत्वपूर्ण ऑपरेशनल सम्मेलन में भाग लेने का निर्देश प्राप्त हुआ। सिकंदर फील्ड एरिया में बटालियन के अग्रिम पद पर काबिज कंपनी कमांडर थे। बटालियन मुख्यालय को पुंछ में भेजा गया था।
लगभग 8 बजे सिकंदर अपनी कंपनी सेकेंड इन कमांड, एक युवा कैप्टन और पांच सैनिकों के साथ पुंछ की ओर आगे बढ़ रहे थे। फॉरवर्ड लोकेशन से पुंछ तक का रास्ता पूरी तरह से पहाड़ी था। और एसजे जीप को धीरे-धीरे चला रहा था। सुबह करीब साढ़े आठ बजे सिकंदर ने जीप में कुछ असामान्य व्यवहार देखा। परेशानी को भांपते हुए उसने तुरंत दूसरे अधिकारी और पांच सैनिकों को चलती गाड़ी से कूदने के लिए कहा। वह जीप को नियंत्रित करता रहा, जबकि छह अन्य लोग कूद पड़े। इससे पहले कि सिकंदर बाहर कूद पाता, जीप नीचे खड्ड में गिर गई।
कैप्टन और पांच अन्य सैनिक तुरंत नीचे उतरकर मलबे वाली जगह पर पहुंचे और सिकंदर को बाहर निकालने में कामयाब रहे। उनके सिर में गंभीर चोटें आई थीं और 20 अक्टूबर 2000 को सुबह 9.30 बजे उन्होंने अंतिम सांस ली।
मेजर सिकंदरजीत सिंह सरा ने अपनी व्यक्तिगत सुरक्षा की परवाह किए बिना उनकी कमान के तहत सैनिकों की सुरक्षा और भलाई सुनिश्चित करके राष्ट्र की सेवा में अपने जीवन का सर्वोच्च बलिदान दिया।
सिकंदर लॉर्ड फिलिप चेतवोडे के अमर शब्दों को चरितार्थ करते दिखते हैं। भारतीय सैन्य अकादमी, देहरादून के चेतवोड भवन में IMA की स्पिरिट फील की जा सकती है। उन्होंने कहा था, “आपके देश की सुरक्षा, सम्मान और कल्याण पहले, हमेशा और हर बार आता है। आप जिन पुरुषों की आज्ञा देते हैं उनका सम्मान और कल्याण आगे आता है। आपकी अपनी सुरक्षा, सम्मान और कल्याण हमेशा और हर बार अंतिम पायदान पर होती है।
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सिकंदर के पार्थिव शरीर को 22 अक्टूबर 2000 को कई मंत्रियों और वरिष्ठ नागरिक और सैन्य अधिकारियों की उपस्थिति में उनके पैतृक गांव में पूरे सैन्य और राजकीय सम्मान के साथ पंचतत्व में विलिन कर दिया गया था। 20 अक्टूबर के पवित्र दिन पर मेजर सिकंदरजीत सिंह सरा को हमारी श्रद्धांजलि। आप हमेशा हमारे दिलों और यादों में रहेंगे और हम सभी के लिए हमेशा प्रेरणा स्रोत रहेंगे। आपकी शाश्वत शांति के लिए हमारी प्रार्थना।
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लेखक को जानिए-
Jasinder Singh Sodhi भारतीय सेना के कोर ऑफ इंजीनियर्स से सेवानिवृत्त हुए हैं। एनडीए, खडकवासला और आईआईटी कानपुर के पूर्व छात्र जसिंदर ने एमबीए की डिग्री भी हासिल की है। कानून की बारीकियों की ओर रुझान हुआ तो एलएलबी की पढ़ाई भी की। इंडिया बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में शामिल Jasinder Singh Sodhi ने इस आलेख में जो व्यक्त किया है, ये उनके निजी विचार हैं। सोशल मीडिया इनसे @JassiSodhi24 (Twitter और Koo) पर संपर्क किया जा सकता है।
